Dragones: Entre fósiles, leyendas y supersticiones
Siete lugares donde contemplar restos de dragones, desde costillas, dientes a cuerpos enteros, un viaje al corazón de nuestras creencias
Los orígenes del mito del dragón son poco claros. Hay quienes apuntan a que pudo haber nacido en China, trasladarse a Grecia y, desde allí, expandirse al resto del mundo. Sin embargo, la existencia de mitos en América, como Kukulcán o Quetzalcóatl, hace creer que podría derivar de un miedo generalizado a las serpientes y los reptiles.
Hoy en día, el dragón se concibe según el imaginario medieval como un enorme reptil volador, capaz de lanzar fuego y digno de sagas literarias que rinden honor a la fantasía. Pero existen sitios alrededor del mundo que aseguran tener vestigios legítimos y una relación íntima con estos seres que aterrorizaron a los humanos siglos atrás. Conozcamos la ruta de los dragones:
Cueva de Wawel / Polonia
Desde el siglo XIII, se cree que una cueva que forma parte del castillo de Wawel fue hogar de un terrible dragón que solo pudo ser vencido gracias al ingenio de un zapatero. Fue la ofrenda de una oveja rellena de azufre, dejada a la entrada de la cueva, lo que provocó que el dragón explotara. Desde 1972, la escultura del Dragón de Bronisław Chromy marca el sitio de la ofrenda y la entrada a la famosa cueva, descrita en las crónicas de la ciudad desde 1190.
Catedral de Cracovia / Polonia
La aparente prueba de la existencia del Dragón de Wawel se encuentra precisamente en la entrada de la catedral de Cracovia, donde, desde hace siglos, se le atribuyen poderes mágicos. La superstición asegura que, si el hueso cae, será el fin del mundo. La catedral también alberga una placa que conmemora la derrota del dragón, aunque en esta versión fue el rey Krakus, fundador de la ciudad, quien lo venció. Las distintas versiones de la leyenda señalan que así nació el nombre de Cracovia.
Basílica de Santa María y San Donato / Italia
Cuentan que, en el siglo IV, un dragón asoló Epiro, en Grecia, envenenando el agua de un pozo. Montado en un burro, San Donato decidió enfrentarlo y, haciendo la señal de la cruz, lo mató. En 1125, cuando el comandante veneciano Domenico Michiel saqueó Grecia, halló sorpresivamente los restos de San Donato y del dragón. Ambos fueron llevados a la Basílica de Santa María en Venecia y colocados en el altar mayor. Escondidos detrás del altar, aún pueden observarse las supuestas costillas y un diente del dragón.
Catedral de San Leucio / Italia
Dicen que Ate y Tixa eran dos pueblos separados por el río Sagro y por un dragón que vivía en el pantano, devorando a los hombres que intentaban cruzarlo. Hartos de ofrendarle ganado, el obispo Leucio consiguió encadenarlo y unió a ambos pueblos para vencerlo en el año 170. La guarida del dragón se convirtió en catedral, su sangre se usó para medicinas y una de sus costillas se exhibe dentro de un enorme relicario en Atessa.
Ayuntamiento de Brno / República Checa
El dragón de Brno fue una espantosa bestia que vivía en el río Svratka. El ayuntamiento ofreció una recompensa de 100 monedas de oro a quien lograra deshacerse de ella, y fue un carnicero quien lo consiguió al ofrecerle como carnada una vaca rellena de cal. Del dragón no se conserva una costilla ni un diente, sino su cuerpo entero, que cuelga del techo en la entrada principal del ayuntamiento, aunque tenga pinta de cocodrilo.
Santuario de la Beata Vergine Maria delle Grazie / Italia
Al igual que en Brno, hay dragones completos colgando en algunos recintos religiosos. No solo son las piezas de taxidermia más antiguas conocidas, sino que muestran lo que en realidad pudieron ser estos míticos seres. Los restos más famosos están en el Santuario de María en Grazie y en el Santuario Madonna delle Lacrime Immacolate en Porte Nossa, ambos en Italia. Se cree que eran una especie de trofeos presentados como dragones en Europa, aunque en realidad son restos de cocodrilos medievales. Estos animales representan una metáfora de dominar el mal, dada la tendencia en el siglo XIV de considerar a esta especie, así como a dragones y serpientes, como personificación del demonio
Colina de Huesos de Dragón / China
El hallazgo de fósiles de la megafauna prehistórica dio origen a la forma del dragón chino. A estos fósiles se les conoce como Lónggǔ, que significa “hueso de dragón” y “larga vida”; sus restos aún pueden conseguirse como parte de la medicina tradicional o con fines oraculares. La Colina de Huesos de Dragón fue la más famosa para buscarlos, hasta que en 1921 fueron hallados los restos del Hombre de Pekín (el histórico hallazgo del Homo erectus). Es común referirse en China a los saurios como dragones, un recordatorio de que el folclore humano nace como una respuesta a preguntas remotas.
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