Pros y contras de la parapsicología

La parapsicología, a pesar de haber conseguido el espaldarazo científico en 1969, casi cuarenta años después aún sigue luchando por alcanzar un lugar respetable entre las demás disciplinas científicas. Pero no lo tiene fácil. Su reputación es constantemente cuestionada. Buena culpa la tienen los charlatanes y los fraudes, que siguen campando a sus anchas en el vulnerable terreno de lo paranormal. Aparte, los fenómenos que estudia siguen teniendo ante sí un grave obstáculo, casi insalvable: el método científico. Y éste exige, como bien sabemos, pruebas objetivas que puedan ser repetidas en laboratorio. Y si algo caracteriza a los fenómenos psi es que son espontáneos e impredecibles, y para colmo, no encajan en el marco de las leyes naturales conocidas hasta ahora. Eso se deduce, al menos, de fenómenos como la telepatía, la precognición o la psicocinesis. Por tanto, para el científico ortodoxo, tales fenómenos son imposibles. No existen porque contradicen la concepción del mundo materialista-mecanicista. Sin embargo, como bien subraya el físico Milan Ryzl, uno de los más reputados parapsicólogos de la Europa del Este, "en muchas otras ciencias tampoco somos capaces de reproducir con exactitud los resultados de un experimento si éste depende de muchísimos factores que se hallan fuera de nuestro control, como pasa en la biología, la psicología o la sociología. Esto debería haber sido aún más comprensible en parapsicología, donde no conocemos todas las condiciones que conducen a los fenómenos que se estudian, y en la que, incluso conociéndolos, es muy difícil inducirlas en toda su complejidad (…). Por consiguiente, no es absolutamente válida la objección de la falta de repetición a voluntad de los fenómenos parapsíquicos".Además, la manifestación de las facultades psi depende de situaciones especiales. Está condicionada, sin duda, por la disposición mental y emocional del sujeto. Una actitud positiva hacia el experimento hace aumentar las posibilidades de éxito. Asimismo, la relación afectiva entre el sujeto "emisor" y el "receptor" también afecta al resultado de las pruebas. Al igual que el estado de conciencia. Si el sujeto se halla relajado, meditando, o en niveles alpha, los efectos psi suelen arrojar resultados más exitosos. Todos estos factores, como podemos suponer, hacen que los resultados no siempre sean los mismos. "En parapsicología, la repetitividad y verificación no siempre son posibles –nos aclara Antonio Jiménez Visedo, directivo de la Sociedad Española de Parapsicología–. La evidencia de la ESP –percepción extrasensorial– y PK –psicoquinesis– en diferentes laboratorios se manifiesta numerosas veces, pero también es justo decir que, en otras ocasiones, no ha sido posible replicar algunos experimentos. Incluso se han llegado a dar resultados contradictorios. Esta es una característica propia del fenómeno, que como vemos es consecuencia de su naturaleza esquiva y nos atreveríamos a añadir, desconocida". Por desgracia, no suelen tenerse en cuenta estos factores. Por eso, la crítica que se hace a la parapsicología rara vez es constructiva. Está alimentada la mayoría de las veces por prejuicios pseudoracionalistas que defienden la inexistencia de psi, sin valorar los resultados experimentales que apuntan a todo lo contrario…Carácter científicoIsabelle Stengers, profesora de la Universidad Libre de Bruselas, formula una interesante pregunta a modo de reflexión: "Desde la fundación del laboratorio experimental de Rhine, la parapsicología se ha dispuesto a conformarse estrictamente a las normas de los procedimientos experimentales, que aparentemente debían asegurarle un derecho de ciudadanía respetable. ¿La parapsicología pertenece a ';la ciencia', o el rechazo de la mayor parte de los científicos traduce una ';decisión' en cuanto a aquello de lo que la ciencia no quiere saber nada?". Posiblemente, los científicos de ahora –no todos, afortunadamente– están cayendo en los mismos errores de sus predecesores, al ignorar una serie de hechos que no encajan en el actual paradigma científico. El físico Lavoisier negó la existencia de los meteoritos porque, en su época, era impensable que del cielo cayeran piedras. Galileo calificó de fantasiosa la teoría de Kepler de que las mareas oceánicas se debían a la influencia lunar. Huygens consideró absurda la idea de Newton sobre la fuerza de la gravitación para atraer cuerpos materiales. Pierre Pachet tachó de ficción ridícula la teoría de Louis Pasteur sobre los gérmenes… Igual puede estar ocurriendo ahora mismo con los fenómenos psi, al ser rechazados a priori por los científicos que se han declarado adversarios de lo paranormal, a pesar de las evidencias acumuladas.Por suerte, la ciencia es algo dinámico, no estático. Y no tiene límites. De hecho, cada vez hay más científicos –entre los que se encuentran varios premios Nobel– atraidos por la investigación de lo paranormal, intentando establecer algunas teorías en torno al escurridizo factor psi. La parapsicología, por otra parte, es un campo interdisciplinar. Necesita la colaboración de especialistas en diversas materias científicas. Y parece que del mundo de la física es de dónde surgen más interesados en la cuestión.La experimentación psiSin ningún argumento válido, los detractores suelen poner en entredicho los experimentos en el campo de lo paranormal basados en métodos cuantitativo-estadísticos. Sin embargo, los controles han sido exhaustivos y se han tomado todas las debidas precauciones para que los resultados no arrojasen el menor error. Tras varias décadas empleando métodos cuantitativos para el estudio de las facultades ESP y PK, el Dr. J. B. Rhine, padre de la parapsicología científica, concluyó: "El hecho de la actividad psi, efecto recíproco psicofísico entre sujeto y objeto sin mediación sensoriomotora, ha sido comprobado exhaustivamente. En condiciones que no admiten ninguna duda razonable, efectos psi tanto cognoscitivos como cinéticos se han declarado acontecimientos auténticos". Mucho se ha criticado los trabajos estadísticos del Dr. Rhine –hasta con acusaciones de fraude deliberado sin prueba alguna–, pero en 1937, el American Institute for Mathematical Statistics consideró que los resultados no mostraban el menor fallo matemático: "Si las investigaciones de Rhine pueden ser atacadas objetivamente este ataque ha de partir de lo no-matemático". Lo cierto es que cualquier crítica realizada en su día al arduo análisis estadístico de Rhine, pudo ser fácilmente refutada, al aplicarse mayor rigor a los métodos experimentales. Aún así, los resultados seguían arrojando desvios altamente significativos por encima del azar. El reconocido psicólogo H. J. Eysenck, alguien que se distingue por su actitud crítica, también apoyó los trabajos realizados en el campo de la parapsicología experimental: "En estos experimentos rigurosamente controlados y evaluados por estadísticas se mostró que estos fenómenos realmente acaecen y que las leyes de las ciencias naturales no son suficientes para explicarlos (…). Los fenómenos parapsicológicos quedan demostrados sin ninguna duda para la ciencia, es decir, que ya no se trata de una cuestión de fe sino meramente de saber".Esos procedimientos cuantitativos alcanzaron su máxima precisión con los experimentos llevados a cabo por el físico alemán Helmut Schmidt, considerado el sucesor de Rhine. Éste científico realizó millares de pruebas, experimentos que fueron escrupulosamente examinados incluso por críticos de lo paranormal. Se descartaron fallos metodológicos, errores humanos, fraudes, etc. Y las evidencias no dejaron lugar a dudas: tanto en las pruebas ESP como PK, las puntuaciones estadísticas superaron con creces lo predecible por el azar –en ocasiones hasta 100 millones a uno–. Hoy, el trabajo del Dr. Schmidt sigue considerándose como uno de los más brillantes y rigurosos de la historia de la parapsicología.Los resultados experimentales han sido también positivos cuando se ha empleado el método Ganzfeld. Con la privación sensorial se logra que el sujeto alcance niveles profundos de relajación, aislándose del entorno y centrando su atención solo en los sucesos mentales internos. Parece ser que bajo un estado modificado de conciencia –relajación, ensueño, meditación, hipnosis…– se intensifica la percepción extrasensorial, al quedar desplazados a un nivel inferior los sentidos normales. Los resultados estadísticos mediante este procedimiento –examinados incluso por críticos como Ray Hyman–, arrojaron serias evidencias en favor de psi.Buscando una explicación¿Qué mecanismos subyacen tras los fenómenos psi? Esa es la gran cuestión que aún está en el aire. Actualmente se intentan unificar algunas teorías físicas, sobretodo las que surgen a partir del modelo cuántico en relación con lo paranormal. Hay parapsicólogos y físicos que trabajan en ese sentido. Y es que el papel que juega la "conciencia" tanto en el mundo subatómico como en el paranormal es fundamental. "La conciencia y el Universo físico están conectados por algún mecanismo físico fundamental", sugiere el físico Michael Talbot. Entonces si, como postula la teoría cuántica, la conciencia afecta a la realidad y todo está interconectado, ¿sería científicamente plausible, bajo este nuevo marco teórico, la existencia de fenómenos como la telequinesis? Así lo creen los científicos que trabajan en el Princeton Engineering Anomalies Research –PEAR–, centro ubicado en la Facultad de Ingeniería de Princeton. Desde hace años examinan los efectos de la micro-PK y la interacción de la conciencia con los fenómenos físicos, obteniendo resultados sumamente llamativos y que han sido divulgados en publicaciones científicas.Los indicios apuntan a que es compatible la existencia de psi con los nuevos modelos teóricos que propone la física cuántica. Las barreras espaciales y temporales no afectan a la fenomenología paranormal. Y una explicación basada en conceptos energéticos presenta numerosos problemas para comprender la compleja naturaleza de psi. En cambio, desde el modelo cuántico, incluso puede resultar comprensible la existencia de fenómenos tan paradójicos como la precognición. Nuestra lógica no entiende este fenómeno aparentemente imposible, pero ¿entiende los enunciados de la física subatómica? Precisamente, uno de ellos nos habla de la posibilidad de que un efecto pueda preceder temporalmente a su causa. Así, al menos, se comportarían algunas partículas elementales que llegarían a su destino antes de partir de su punto de origen. Absurdo, ¿verdad? Sin duda, las implicaciones de la teoría cuántica han modificado profundamente nuestra comprensión de nosotros mismos y de la realidad que nos circunda. En el irreal paisaje cuántico, cada partícula parece estar interconectada con todas las demás. Eso hace pensar al físico David Böhm, que nuestro cerebro puede estar interconectado con la totalidad del Universo. Bajo este planteamiento del cerebro interconectado con todo, los fenómenos ESP y PK no resultan imposibles. De todas formas, si realmente la fenomenología psi tiene que algo ver con la interconexión cuántica, es algo que aún tardaremos en averiguar. Pero al menos, a través de este sugestivo enfoque teórico, parece comprenderse mucho mejor la existencia de estas singulares anomalías que estudia la moderna parapsicología.