Los vikingos pudieron llegar a América mediante una piedra solar

Se sabe que los vikingos realizaron incursiones en toda Europa desde finales del año 790 hasta 1066, cuando los normandos conquistaron Inglaterra pero, también, fueron marinos de larga distancia que se aventuraron tan lejos como el Oriente Medio y América del Norte. Sus hazañas han sido bien documentadas pero se ignora cómo encontraban su destino a través de vastas extensiones del océano sin instrumentos con los que guiarse.

Algunas evidencias históricas, tales como leyendas islandesas, describen viajes bajo intensas nevadas utilizando piedras solares, y un estudio de un  pecio vikingo realizado en 2002 reveló un cristal (espato de Islandia) a bordo  que se encontró cerca de otros implementos utilizados para la navegación.

Una nueva investigación impulsada desde varias instituciones húngaras ha tratado de despejar el enigma basándose en la piedra solar moderna, que es un tipo de cristal que, cuando se ve desde diferentes ángulos, ofrece un efecto óptico de lentejuelas. Los investigadores han probado mediante experimentos si estos cristales fueron los responsables de las hazañas náuticas de los vikingos.

Según un comunicado difundido por Europa Press, los científicos creen que se trata de un proceso de tres pasos:

1. Determinar la dirección de la luz  del cielo usando la piedra solar levantada hacia el cielo
2. Usar esa  información para determinar el manejo de la luz solar y después...
3. Utilizar un  palo de sombra para determinar la dirección en que estaba al norte. El equipo  previamente realizó pruebas para medir la exactitud de los dos primeros pasos y,  al quedar satisfechos con los resultados, llevó a cabo experimentos con el  tercero.

Para probar el tercer paso, los investigadores pidieron a 10 voluntarios  tratar de llegar a la posición del sol en un planetario digital utilizando  puntos para sustituir los resultados de la utilización de una piedra solar. El  estudio se publicó en Proceedings of the Royal Society A: Mathematical, Physical  and Engineering Science  

Después de  2.400 pruebas, los investigadores informan de  un 48% resultó en la producción de una lectura precisa, dentro de sólo  un grado. Observaron que sabían mejor la posición cuando el Sol  estaba cerca del horizonte, lo que muestra que el método funcionó mejor al  amanecer y al atardecer. Para el equipo, sus resultados indican que fue posible  que los vikingos usaran estas piedras para navegar bajo un cielo nublado.