Ha vuelto a la vida el 'lobo terrible'

​El lobo terrible (Aenocyon dirus) que ha sido representado en series populares como Juego de Tronos, es una especie que habitó América del Norte y se extinguió hace más de 10.000 años. Ahora, una empresa llamada Colossal Biosciences asegura haberlo "desextinguido" a través de ADN antiguo, pero es esencial aclarar que, hasta la fecha, no se ha logrado traer de vuelta al lobo terrible.​

La idea de revivir especies extintas mediante ADN antiguo ha sido objeto de numerosos estudios y debates. Sin embargo, la recuperación de material genético viable de especies desaparecidas hace milenios enfrenta obstáculos significativos. El ADN se degrada con el tiempo, y aunque se han desarrollado técnicas avanzadas para extraer y analizar fragmentos antiguos, la calidad y cantidad de este material suelen ser insuficientes para la clonación o recreación de un organismo completo.​

Colossal Biosciences afirmó en un comunicado: «Este momento no solo marca un hito para nosotros como empresa, sino también un gran avance para la ciencia, la conservación y la humanidad. Desde el principio, nuestro objetivo ha sido claro: Revolucionar la historia y ser la primera empresa en utilizar con éxito la tecnología CRISPR en la desextinción de especies previamente perdidas. Al lograr esto, continuamos impulsando nuestra misión más amplia: aceptar el deber de la humanidad de restaurar la Tierra a un estado más saludable”.

NEW: Scientists have brought back dire wolves using ancient DNA, with the first born on October 1, 2024, over 10,000 years after their extinction

The genome was reconstructed by Colossal from ancient DNA found in fossils

The fossils date back 11,500 and 72,000 years

Colossal… pic.twitter.com/QmG9b3ZF5N

— Unlimited L's (@unlimited_ls) April 7, 2025

Errores y malentendidos

Un artículo reciente titulado Emerging Challenges in Molecular Paleontology destaca las dificultades en la investigación del ADN antiguo. Señala que incluso con protocolos estrictos, es común encontrar contaminación por ADN ambiental, lo que puede llevar a interpretaciones erróneas sobre la presencia de material genético auténtico de especies extintas. Además, el artículo cuestiona la fiabilidad de ciertos marcadores utilizados para identificar ADN antiguo, sugiriendo que podrían no ser tan definitivos como se pensaba anteriormente.

Sin embargo, Beth Shapiro de Colossal Biosciencess, ha declarado a News Scientist  que su equipo ha secuenciado el genoma completo del lobo terrible y pronto lo publicará. Afirmó que los lobitos comparten el 99,5 % de su ADN con los lobos grises con los que compartieron un ancestro común por última vez hace unos 6 millones de años y estuvieron estrechamente relacionados debido a sus similitudes físicas.

Entonces, lo que ha hecho Colossal es, basándose en ADN extraído de un diente de lobo gigante de hace 13.000 años y un cráneo de hace 72.000 años, identificar 20 diferencias claves en 14 genes responsables de características distintivas del lobo gigante, como su mayor tamaño, un 20% mayor que los lobos grises, pelaje blanco, cabeza más ancha, dientes más grandes, hombros más poderosos y patas más musculosas y utilizar ese material genético para implantarlo en un lobo gris.