El misterioso caso de las máscaras de plomo

Podrían desmontarse medio siglo de titulares sensacionalistas: Los hombres hallados muertos en el Morro do Vintém en agosto de 1966 no esperaban un platillo volante. Formaban parte de un grupo de espiritismo científico, una corriente muy extendida en Brasil que mezcla doctrina kardecista, experimentación “psíquica” y una peculiar fascinación por la tecnología.

Durante décadas se ha repetido que aquellos dos técnicos electrónicos habían subido a la colina de la ciudad de Nitéroi para un contacto ovni en tercera fase. Pero los últimos datos conocidos apuntan en otra dirección: buscaban experimentar con artefacto con el que contactar —según su creencia— con manifestaciones espirituales.

Lo confirmó meses más tarde, un amigo de las víctimas, Elcio Gomes, al diario Correio da Manhã. Según recoge la edición del 27 de octubre, dos meses antes de su muerte, las víctimas habían construido y probado en el jardín de uno de los fallecidos, un dispositivo que provocó una gran explosión. ¿Justificó esta detonación el empleo de las máscaras de plomo? Recapìtulemos.

El hallazgo de los cuerpos se produjo el 20 de agosto de 1966 y fue tan desconcertante que parecía pedir a gritos una explicación extraterrestre.

Manoel Pereira da Cruz y Miguel José Viana (dcha)

Jorge da Costa Alves volaba una cometa cuando tropezó con los cuerpos de Manoel Pereira da Cruz y Miguel José Viana. Estaban parcialmente ocultos entre la vegetación y en estado de descomposición. El joven de 18 años corrió en busca de ayuda y la policía no tardó en personarse. Descubrió que los cuerpos no mostraban ninguna señal de violencia; que ambos hombres vestían trajes e impermeables y, cubriéndoles los ojos, había unas rudimentarias máscaras de plomo. La policía también encontró, en posesión de uno de los cuerpos, una libreta con dos misteriosas anotaciones: “16:30 estar en el lugar acordado” y “18:30 tragar las cápsulas, después del efecto proteger los metales, esperar la señal con la máscara”.  También una botella de agua vacía y dos toallas.

La autopsia no detectó veneno. Pero no porque se descartara con rigor, sino porque los órganos fueron almacenados de forma inadecuada y se descompusieron antes de realizar análisis toxicológicos. Un detalle inquietante que deja abierta la puerta a hipótesis: ¿qué contenían aquellas cápsulas? ¿Un alucinógeno? ¿Un compuesto tóxico mal calculado? ¿Un experimento fallido? Nunca lo sabremos. Hasta aquí los hechos.

La extraña nota hallada junto a los cuerpos

Las primeras pesquisas desvelaron que la botella de agua había sido comprada en un bar de Niteroi. La mujer que los atendió mostró el resguardo con el que se habían comprometido a retornar el envase. Además, dijo que Viana parecía muy nervioso y miraba constantemente su reloj, lo cual explicaría el poder cumplir con las instrucciones anotadas en la libreta.

Parece que el agua debió servir para ingerir las cápsulas pero, ¿para qué los impermeables y las toallas? Es un misterio.

La escena parecía el decorado de una novela de ciencia ficción… pero el contexto cultural es otro. Brasil, a mediados del siglo XX, vivía un auge del espiritismo, con derivaciones que buscaban integrar ciencia, electricidad, magnetismo y mediumnidad. No era extraño que técnicos electrónicos, fascinados por la radio, las ondas y la energía, intentaran construir dispositivos para “captar” señales del más allá.

En el taller de Miguel se encontraron restos de plomo recortado —presuntamente de las máscaras— y un libro con pasajes subrayados sobre “luminosidad intensa” vinculada a manifestaciones espirituales.

Las misteriosas máscaras de plomo

¿Tiene sentido entonces la protección ocular con plomo? Si esperaban una descarga lumínica o energética durante un trance inducido por sustancias, la lógica interna de su creencia encaja. No estaban aguardando una nave; estaban aguardando una “señal” espiritual.

¿La asociación con los ovnis fue entonces oportunista? No del todo.

Varios días después del hallazgo de los cuerpos, al menos dos periódicos respetables de Río informaron que una residente dijo haber visto un OVNI redondo y naranja subiendo y bajando sobre el cerro Vintém la noche en que los hombres subieron allí.

Más de medio siglo después, el llamado “caso de las máscaras de plomo” sigue sin causa oficial de muerte concluyente. No hay extraterrestres documentados, pero tampoco una explicación forense definitiva. Quedan creencias, negligencias, silencios y una escena que parece diseñada para alimentar el misterio.