Hallan un inesperado patrón en los casos de reencarnación
Científicos han establecido una correlación inquietante en 1.600 casos de supuesta reencarnación
Un archivo con más de seis décadas de expedientes sobre niños que aseguran recordar una vida anterior acaba de arrojar un dato que resiste los filtros pensados para descartarlo: cuanto más repentina fue la muerte de la persona con la que se identifica al pequeño, menos tiempo pasó hasta su nacimiento. El análisis, que abarca 1.678 casos, lo firma un equipo de la Universidad de Virginia (UVA).
Cuando un niño de tres años habla de un portaaviones de la Segunda Guerra Mundial, la pregunta inmediata es si recuerda o si ha oído. Pero el nuevo trabajo no entra ahí. Su propósito es más sobrio y, quizá por eso, más inquietante: buscar regularidades estadísticas dentro del mayor archivo del mundo de los llamados casos «de tipo reencarnación», sin pronunciarse sobre si los relatos son auténticos.
Un archivo que nació en los años sesenta
La materia prima procede de la División de Estudios Perceptuales (DOPS, por sus siglas en inglés), un departamento de la Facultad de Medicina de la UVA que lleva desde la década de 1960 recopilando testimonios de niños que cuentan, de forma espontánea, detalles que parecen corresponder a la vida de personas ya fallecidas. El impulsor de esa tarea fue el psiquiatra Ian Stevenson, que viajó por numerosos países para entrevistar a familias. Es la misma división que firma el estudio de Marina Weiler sobre experiencias extracorporales que ya analizamos en Espacio Misterio: «Vieron, sin ojos, lo que pasaba tras la puerta cerrada».
Para hacerse una idea del material, Popular Mechanics, revista estadounidense de divulgación científica y tecnológica, recuerda dos expedientes.
James Leininger sufría pesadillas con un avión en llamas. A los tres años aseguró haber sido piloto en la Segunda Guerra Mundial y mencionó un portaaviones llamado Natoma Bay y a un compañero, Jack Larsen. Los investigadores relacionaron sus palabras con la biografía de James Huston Jr., un piloto cuyo avión fue derribado sobre el Pacífico en 1945.
Ryan Hammons, de cuatro años, aseguró reconocerse en una fotografía del Hollywood de los años treinta, en una persona que ni siquiera figuraba en los créditos. El relato se vinculó con Marty Martyn, agente cinematográfico ya fallecido. Los investigadores pudieron contrastar 55 de los detalles aportados por el niño con la biografía del agente.
Qué se ha medido exactamente
El equipo, dirigido por Saeedeh Sadeghi, investigadora en neurociencia cognitiva de la UVA, partió de un archivo de 2.254 casos y se quedó con los 1.678 en los que se había identificado a una persona fallecida que podía corresponderse con el relato infantil. El trabajo se ha publicado en Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice, revista de la Asociación Americana de Psicología.
Tiempo de intermisión: en este campo se llama así al intervalo entre la muerte de la persona identificada y el nacimiento del niño que dice recordar su vida. Según Popular Mechanics, había datos suficientes para calcularlo en 1.319 casos. La mediana fue de 16 meses; el intervalo más largo registrado llega a los 150 años.
El patrón: la muerte repentina acorta la espera
Lo llamativo apareció al cruzar ese intervalo con las circunstancias del fallecimiento. Cuanto más inesperada había sido la muerte, menor tendía a ser el tiempo de intermisión.
El archivo, además, tiene un perfil poco común. Entre los casos analizados, el 57 % de las muertes se clasificó como no natural y el 68 % como completamente inesperada, con una edad media de las personas fallecidas de apenas 30 años. Según Popular Mechanics, la proporción de muertes violentas o repentinas supera con mucho la que reflejan las estadísticas generales de mortalidad.
Del archivo de Stevenson a 2026
Ian Stevenson viaja por distintos países para investigar testimonios de supuestas vidas pasadas. Es el germen del archivo de la UVA.
El psicólogo N. K. Chadha y el propio Stevenson analizan 326 casos y observan una tendencia similar entre muerte violenta y renacimiento más rápido. Según IFLScience, portal británico de divulgación, la asociación solo alcanzó significación estadística en India y en el conjunto de los casos.
El equipo de Sadeghi repite el análisis con una muestra mucho mayor, 1.678 casos, y comprueba si la pauta sobrevive a posibles explicaciones culturales y psicológicas.
¿Y si todo dependiera de las creencias de las familias?
Era la objeción más evidente: familias que creen en la reencarnación podrían favorecer, sin saberlo, este tipo de relatos. Los investigadores examinaron el contacto entre familias, la fiabilidad de los datos contrastados, las creencias religiosas y la posibilidad de que los niños hubieran conocido de antemano la información que contaban.
Pese a todo, la asociación se mantuvo. Más aún: el efecto era más marcado en las familias cuyas religiones no aceptan la reencarnación. El psicólogo social de la UVA Philip Cozzolino interpretó, según la propia universidad, que esos resultados no respaldan la idea de que sean las creencias sociales las que determinan el patrón. Sadeghi reconoció, a través de un comunicado de UVA Health, que la relación siguió apareciendo en una muestra mucho más amplia y que los factores sociales y psicológicos examinados no la explicaban.
Lo que el estudio no dice
Los propios autores son cautos. Sadeghi insiste en que los datos son observacionales y en que el equipo mantiene una postura agnóstica sobre el mecanismo: el trabajo no prueba la reencarnación ni que la conciencia sobreviva a la muerte. Además, la relación es débil, ya que saber si una muerte fue inesperada solo explica entre el 2 % y el 3 % de las diferencias entre los intervalos.
Según IFLScience, otras explicaciones siguen sobre la mesa: la información puede circular entre familias y comunidades sin que los investigadores logren reconstruir cómo llegó al niño; la identificación de la persona fallecida se hace a posteriori, buscando biografías que encajen con parte del relato; y la mayor repercusión de las muertes violentas podría influir en los testimonios que acaban recogidos en el archivo.
Asuntos pendientes
Los investigadores señalan un paralelismo curioso con ciertas tradiciones hindúes, budistas e indígenas de Norteamérica, en las que una muerte repentina se asocia con deseos, vínculos u obligaciones sin resolver que podrían favorecer un regreso más rápido. Conviene precisar que no es una creencia compartida por todas esas tradiciones ni una explicación científica del fenómeno, sino una coincidencia que los autores consideran digna de mención.
Tampoco se ha establecido ningún mecanismo convencional que conecte directamente la forma de morir de alguien con el momento en que nace un niño que dice recordar esa vida. La investigadora Marieta Pehlivanova, citada en el comunicado de UVA Health, considera, igual que Sadeghi, que la ausencia de una explicación clara es un motivo para seguir estudiando estos patrones.
Si la manera de morir guarda relación con el momento en que aparece un niño que afirma recordar esa vida, ¿qué mecanismo, convencional o no, podría estar detrás?
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