La pintura maldita que se vendió en eBay

La maldición comenzó en febrero del año 2000. En el sitio de subastas eBay apareció en puja una extraña pintura con un halo inquietante. La escena transcurre en un pórtico donde un niño y una muñeca destacan entre la oscuridad de una ventana, a través de la cual apenas se distinguen una serie de manos infantiles. La muñeca tiene las cuencas de los ojos vacías y al niño apenas se le notan los ojos, que miran directamente al espectador. Solo el niño aparece iluminado, a diferencia de la muñeca, que sostiene una batería averiada. Todo coronado por una luna menguante. Precio de salida: 199 dólares.

Cuando la pintura se publicó en la plataforma, lo hizo acompañada del texto que lo inició todo. La nueva propietaria afirmaba haberla encontrado en una fábrica de cerveza abandonada, pero desde que la llevó a su casa, la incomodidad se había apoderado de su familia. El texto decía: “Una mañana, nuestra hija de cuatro años y medio afirmó que los niños del cuadro estaban peleando y entrando en la habitación durante la noche”. El cuadro recibió más de 30.000 visitas en sus primeros cinco días.

El fenómeno viral consistía en compartir el enlace de la venta, y los usuarios se encargaron de crear historias a su alrededor. Decían sentirse mal al verla, tener dolor de cabeza, notar una presencia oscura en la habitación del ordenador o incluso escuchar voces con solo ver la imagen en la pantalla. Surgió un sinfín de leyendas urbanas sobre la pintura, incluyendo una que afirmaba que las manos pertenecían a niños que habían muerto quemados en la cervecería, o que la muñeca sostenía una pistola amenazando al niño. Fue solo tras concretarse la subasta cuando el nuevo dueño rastreó el origen de la obra y contactó con el autor.

El cuadro maldito

La pintura no era anónima; había sido pintada en 1972 por el artista del surrealismo posmoderno Bill Stoneham, quien la vendió a la galería Feingarten de Beverly Hills. Allí fue conocida por el crítico del Los Angeles Times, Henry Seldis, quien publicó un artículo al respecto en el diario. El texto llamó la atención del actor John Marley (quien interpretó a Jack Woltz, el magnate que despierta con una cabeza de caballo en su cama en El Padrino), quien la compró. Y entonces se perdió su rastro hasta reaparecer en una cervecería abandonada.

“Al pujar por la pintura, usted acepta liberar a los propietarios de toda responsabilidad en relación con la venta o cualquier evento que ocurra después de la misma, que pueda atribuirse a esta pintura”, decía el anuncio en eBay.

El artista del surrealismo posmoderno Bill Stoneham

Buscado y encontrado, Stoneham concedió una entrevista para hablar sobre el significado de la pintura. La obra representaba su infancia: el niño era un autorretrato de su juventud, la muñeca una especie de guía espiritual, y las manos, los distintos caminos que pudo haber tomado en la vida, rodeado por la oscura incertidumbre. El título: The Hands Resist Him / Las manos lo resisten. La obra nació por encargo de la galería, que pedía a Stoneham dos cuadros al mes durante dos años (y curiosamente fue el único que vendió).

Tanto el dueño de la galería como el crítico de arte murieron un año después de la exposición de Las manos lo resisten

La entrevista, que pretendía desmentir el mito, acabó involuntariamente magnificado por el propio Stoneham, cuando reveló un dato peculiar: tanto el dueño de la galería como el crítico de arte murieron un año después de la exposición.

El dato es casi verídico. Al año de la crítica, en 1978, Seldis fue hallado muerto en su apartamento, según la policía, por un aparente suicidio. Un año después de la venta del cuadro, en 1981, fue el turno de Charles Feingarten. Y lo curioso no acaba ahí. Marley habría vendido el cuadro hacia 1983 y (sí, lo has adivinado) murió un año después. Precio final: 1.025 dólares.

Kim Smith, dueño de la Perception Gallery en Míchigan, quedó maravillado al conocer la historia. Había completado la compra de un cuadro maldito por eBay.

Un aura macabra, una curiosa forma de marketing y una serie de muertes hacen que esta pintura transite constantemente entre la coincidencia y lo inexplicable. The Hands Resist Him tiene incluso un libro que habla de su “aura demoníaca”, permitió al artista iniciar una serie en 2005, y está considerada la pintura más maldita de EE. UU. Concluye el anuncio de eBay: “Esta pintura puede o no poseer poderes sobrenaturales, que podrían impactar o cambiar su vida”.