Círculos más antiguos que Stonehenge en Austria

En la región de Burgenland, al sur de Austria, arqueólogos han confirmado el hallazgo de unas estructuras ceremoniales que desafían lo que creíamos saber del Neolítico europeo. Se trata de varios círculos de tierra enormes —los llamados Kreisgrabenanlagen— construidos por comunidades agrícolas entre 4850 y 4500 a.C., es decir, hace unos 6.500 años. Los círculos de Rechnitz, por tanto, son aproximadamente 2.000 años más antiguos que Stonehenge. 

Entre 2011 y 2017, los arqueólogos realizaron fotografías aéreas y estudios geomagnéticos, lo que permitió detectar líneas, fosas y trazos circulares apenas perceptibles a simple vista. 

Después, bajo el programa Masterplan Archäologie de Burgenland, se confirmó la presencia de al menos tres círculos monumentales. Uno de ellos mide hasta 105 metros de diámetro. Dentro de estas estructuras descubrieron restos de viviendas neolíticas, cerámica, los agujeros donde debíeron clavarse los postes e indicios de asentamientos menores asociados. 

Nadie sabe con certeza pra qué servían esos círculos y es parte del encanto del hallazgo. Hay varias hipótesis: Que fueran espacios ceremoniales o de reunión colectiva, posiblemente ligados a rituales agrícolas o festivos; Que sirvieran también como observatorios astronómicos dado que hay en Europa Central estructuras similares que presentan alineaciones con solsticios y equinoccios. Es posible que los de Rechnitz tuvieran alguna apertura intencionada hacia el sol al amanecer o atardecer en fechas clave.

Otra idea es que representen centros sociales o supra-regionales. La cercanía entre varios círculos indica que no era un asentamiento aislado sino un núcleo de relevancia para poblaciones agrícolas que compartían tradición, logística y posiblemente creencias. 

Área del yacimiento en el distrito de Steinzeitdorf, Rechnitz

El hallazgo cambia el relato porque tras siglos de imaginar a la gente del neolítico solo como productores agrícolas básicos, sin grandes proezas de ingeniería, Rechnitz demuestra que hace más de seis milenios ya existían comunidades capaces de construir monumentos públicos de enorme escala. Movieron tierra, organizaron mano de obra, planearon trazas circulares gigantescas sin máquinas modernas —solo con herramientas simples, medidas, orientación.

Las autoridades planean convertir una parte del yacimiento en un parque arqueológico con centro de visitantes lo que significa que este sitio no solo servirá a los científicos, sino que será visible al gran público, algo que amplía su impacto cultural y turístico. 

La excavación sigue el trazado futuro del sendero peatonal del parque

El enigma que permanece

Algunas preguntas siguen abiertas: ¿Qué rituales exactos se llevaban a cabo en esos círculos?; ¿Cómo relacionaban estos monumentos la cosmología, la agricultura y la organización social?; ¿Cuántas estructuras semejantes han desaparecido sin que las detectemos porque quedan solo rastros sutiles bajo la tierra?

Mientras las excavaciones continúan —y los arqueólogos preparan el terreno para construir el lugar museístico que permita pasear sobre las huellas de quienes erigieron los círculos—, Rechnitz se convierte en una de las claves para entender cómo empezó Europa a construir lo que hoy reconocemos como monumentos milenarios.