El misterioso hallazgo que une a los vikingos con Jesús
Descubren en Inglaterra una pieza de oro de 1.200 años de antigüedad que sacude los cimientos de la historia: ¿Conocieron los vikingos la fe cristiana mucho antes de lo que creíamos?
Imagina caminar por un campo tranquilo del condado de Norfolk, en el este de Inglaterra, con un detector de metales en la mano, sin esperar nada extraordinario. Y de repente, un pitido. Un objeto dorado, pequeño, incompleto, emerge de la tierra. Parece una moneda antigua. Pero cuando los expertos la examinan de cerca, el asombro se convierte en desconcierto. Ese pequeño disco de oro guarda un secreto que nadie había visto antes en ningún rincón de Europa occidental: el rostro de san Juan Bautista, el primo de Jesús, grabado hace más de doce siglos... y, al parecer, en manos de los vikingos.
La pieza fue descubierta por un aficionado a la detección de metales cerca de Dunton, al oeste de Fakenham, en Norfolk. Se trata de un colgante de oro perforado, elaborado a imitación de una moneda de tipo solidus, el tipo de moneda que usaban los antiguos romanos y el Imperio Bizantino.
La pieza data de entre los años 860 y 870 después de Cristo, un período que coincide precisamente con la conquista vikinga del reino anglosajón de East Anglia. Es decir, alguien transformó esta moneda en joya para llevarla colgada al cuello. ¿Quién? ¿Y por qué?
Lo que hay grabado en ella es lo que ha puesto en vilo a toda la comunidad científica.
El rostro del que anunció a Cristo
En una de sus caras aparece el perfil de un hombre barbado, acompañado de la abreviatura latina IOAN, forma abreviada del nombre Juan. En la cara opuesta se puede leer, de forma parcial, una inscripción latina que los expertos han traducido como "Bautista y Evangelista". No hay lugar a dudas: se trata de san Juan Bautista, el profeta que, según los Evangelios, preparó el camino de Jesús, lo bautizó en las aguas del río Jordán y entregó su vida por fidelidad a Dios.
El experto en numismática Simon Coupland, especialista en monedas de la época carolingia —la era del emperador Carlomagno—, ha calificado el hallazgo de "fascinante, único e intrigante". Fue él quien, gracias al estilo de las letras grabadas, pudo datar la pieza con precisión en la segunda mitad del siglo IX.
Pero hay algo que le resulta especialmente desconcertante. Coupland reconoció abiertamente que no conoce ninguna otra moneda de la época carolingia que represente a san Juan Bautista. "Es algo bizarro —declaró—, no se parece a nada de lo que conozco."
El misterio más profundo
¿Qué hacía esto entre los vikingos? Aquí es donde el hallazgo se adentra en terreno verdaderamente misterioso.
Hacia el año 870 d.C., el reino de East Anglia había sido conquistado por los vikingos. Estos colonizadores escandinavos todavía no eran cristianos. Entonces, ¿por qué habrían producido o llevado consigo un objeto que representa a una figura cristiana tan destacada?
Durante siglos, la historia oficial ha sostenido que los vikingos llegaron a las costas británicas como paganos declarados, adoradores de Odín, Thor y los demás dioses nórdicos. La conversión generalizada al cristianismo, según el consenso académico, no se produjo hasta después del siglo X, y fue resultado de la convivencia y el mestizaje con las poblaciones cristianas locales.
Pero esta pequeña moneda de oro lo pone todo en cuestión.
El hallazgo sugiere que los vikingos podrían haber entrado en contacto con el cristianismo —y quizás incluso haberlo abrazado parcialmente— mucho antes de lo que los libros de historia han recogido hasta ahora.
¿Acaso algún guerrero vikingo recibió esta joya de un cristiano anglosajón? ¿La tomó como botín y la conservó no por su valor espiritual, sino como adorno? ¿O es posible que, ya en el siglo IX, algunos de estos temibles navegantes hubieran comenzado a sentir curiosidad —o incluso devoción— por la figura de Jesús y los suyos? La historia, por ahora, no tiene respuesta.
Un tesoro para el museo
El descubridor del colgante lo entregó a las autoridades para que siguiera el proceso legal establecido por la Ley del Tesoro británica de 1996. El Museo del Castillo de Norwich ha expresado su esperanza de poder adquirir la pieza para su colección permanente una vez concluido dicho proceso.
Allí, quizás, millones de visitantes podrán contemplar con sus propios ojos esta pequeña ventana abierta hacia un pasado que todavía guarda muchos secretos.
Este hallazgo no está solo. En 2024, científicos anunciaron el descubrimiento de un diminuto amuleto de plata de 1.800 años de antigüedad en una tumba romana cerca de Frankfurt, en Alemania. Datado entre los años 230 y 270 d.C., contenía una inscripción latina de dieciocho líneas que se refería a Jesús como Hijo de Dios e incluía una cita bíblica directa. Fue declarado el objeto cristiano más antiguo jamás hallado al norte de los Alpes, adelantando en cincuenta o cien años la historia documentada del cristianismo en esa región.
Pieza a pieza, objeto a objeto, la arqueología sigue revelando que la fe cristiana viajó por el mundo antiguo de maneras que aún no comprendemos del todo. Y que quizás, en los corazones de quienes la historia pintó como enemigos de esa fe, la semilla de la Palabra encontró también un lugar donde germinar.
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