China da con una fuente de energía limpia e inagotable

Científicos del Shanghai Institute of Applied Physics, dependiente de la Academia China de Ciencias, anunciaron el 1 de noviembre un avance que supone un paso crucial hacia la creación de una fuente de energía capaz de generar electricidad limpia y practicamente inagotable sin depender de los combustibles fósiles ni de los peligrosos reactores de fisión tradicionales.

Durante décadas, en los círculos de la conspiración se ha repetido una sospecha: que existe una fuente de energía limpia, segura y prácticamente ilimitada, pero que ha sido silenciada por las grandes fortunas y el poder corporativo global. Ese mantra ya no podrá repetirse una vez más.

Varias publicaciones especializadas recogen que los científicos chinos han logrado convertir el elemento torio en uranio dentro de un reactor experimental de sal fundida, un tipo de instalación avanzada de cuarta generación.

Según el comunicado, dicho reactor —designado TMSR‑LF1— ha logrado por primera vez una cadena de conversión de núcleos fertilizables que va del torio-232 al uranio-233 dentro de un combustible líquido de sal fundida. Esta tecnología, reconocida como “reactor de sal fundida de torio”, se promociona como una vía hacia una fuente de energía limpia, segura y virtualmente ilimitada.

Occidente descartó la tecnología de torio para priorizar la ruta del uranio por su capacidad de generar subproductos militares

El reactor TMSR-LF1, instalado en Minqin (Gansu), en el noroeste de China, es por ahora una planta experimental de bajo rendimiento térmico (aproximadamente 2 MW térmicos) que opera bajo un diseño en el que el torio se introduce en una sal de fluoruro de litio-berilio (FLiBe) como combustible limpio. El logro clave es la detección del isótopo protactinio-233, indicativo de que el torio fertilizable se convierte en uranio-233, válido para fisión nuclear. Uno de los grandes atractivos tecnológicos es que los reactores de sal fundida operan a presión atómica normal, no necesitan grandes cantidades de agua para refrigeración, y pueden presentar mejoras en seguridad y en volumen de residuos radiactivos. 

Ese “elemento técnico” —el torio como recurso abundante en la corteza terrestre, y el ciclo de combustible torio-uranio— fue explorado en décadas pasadas, pero nunca se había llevado a una escala operativa como esta. 

No obstante, más allá de la proeza tecnológica, el anuncio ha reavivado un viejo debate en nuestros círculos. Si esta tecnología es tan segura y prometedora, ¿por qué fue abandonada por las potencias occidentales? Durante años, investigadores alternativos sostuvieron que existían tecnologías energéticas avanzadas ocultas al público para preservar el statu quo de la industria del petróleo y el gas. La idea de que una potencia emergente como China haya decidido avanzar por su cuenta, desafiando los dogmas energéticos establecidos, alimenta inevitablemente la sospecha de que aquellos rumores no eran del todo infundados.

Instituto de Física Aplicada de Shanghái

China, que lleva más de una década invirtiendo en reactores de cuarta generación, ha mantenido este proyecto bajo un silencio estratégico. No es extraño: el dominio de una tecnología de estas características podría redefinir el equilibrio geopolítico mundial. Un país capaz de generar energía abundante, limpia y barata sin depender de las importaciones de uranio o de petróleo, se colocaría en una posición de ventaja frente a Occidente. Por eso, más que un avance científico, este reactor parece una declaración de independencia energética total.

Los investigadores chinos subrayan que aún se trata de una instalación experimental y que pasarán años antes de que se construyan reactores comerciales. Pero el hecho de que la conversión torio-uranio se haya demostrado operativa marca un punto de no retorno. "Es una tecnología limpia, segura y prácticamente ilimitada", declaró un portavoz del proyecto, y aunque sus palabras suenan a promesa, también recuerdan a un eco lejano de aquellas historias que hablaban de una energía prohibida.

En el fondo, este descubrimiento científico tiene algo de poético: la materia más común de la Tierra transformándose en una fuente de poder inagotable. Para algunos, es la confirmación de que las conspiraciones sobre tecnologías suprimidas no estaban tan desencaminadas; para otros, una simple evolución lógica de la física nuclear. Pero nadie puede negar que el anuncio de China abre un nuevo capítulo en la carrera energética global, y quizás también, en la historia de nuestras creencias sobre el control del conocimiento. En un mundo asfixiado por la crisis climática y la dependencia de recursos finitos, la idea de una energía “virtualmente infinita” suena casi mística.