James Webb detecta mundos en Orión que contradicen las leyes del universo

El telescopio espacial James Webb (JWST) ha vuelto a mirar hacia el corazón de la Nebulosa de Orión, y lo que ha revelado no solo es impresionante, sino profundamente desconcertante. Las imágenes recientemente publicadas muestran un espectáculo cósmico tan inquietante como inexplicable: casi 150 objetos del tamaño de Júpiter flotando libremente por el espacio, sin orbitar ninguna estrella... y muchos de ellos desplazándose en pares.

En las fotografías —tan bellas como perturbadoras— se perciben estos cuerpos oscuros, envueltos en la bruma interestelar, como si se deslizaran silenciosamente en una danza sin dirección. A simple vista parecen mundos solitarios. Pero al mirar más de cerca, los astrónomos notaron algo que nadie esperaba: alrededor de 80 de estos objetos se mueven en pareja, como si algo los hubiese unido antes de expulsarlos juntos al vacío.

Los científicos los han bautizado como JuMBOs (Jupiter Mass Binary Objects). Es un nombre técnico, sí. Pero lo que vemos en las imágenes cuenta otra historia: la de parejas de planetas perdidos, expulsados, huérfanos… ¿o algo más?

Una selección de JuMBOs detectador por el telescopio espacial James Webb

¿Un error de la física?

Las hipótesis científicas no se han hecho esperar. Una posibilidad es que estos JuMBO se formaran directamente en la nebulosa, en regiones con poco material, sin llegar a convertirse en estrellas. Otra, más inquietante, es que estos objetos fueron expulsados de sistemas estelares por fuerzas desconocidas.

“El problema”, explica el astrofísico Mark McCaughrean a la BBC, “es que la física de gases nos dice que no deberían poder formarse solos. Y entendemos que un planeta pueda ser expulsado… pero ¿cómo se expulsan dos a la vez? Eso es un misterio para los teóricos”.

¿Podrían estos cuerpos ser algo más que planetas errantes? ¿Están ligados por algún tipo de fuerza que aún no comprendemos? ¿Es posible que estas imágenes muestren algo que va más allá de los modelos actuales de la astronomía?

Discos protoplanetarios

Como si no fuera suficiente, el Webb también ha captado —en esa misma zona de la nebulosa— discos protoplanetarios que rodean estrellas jóvenes. Es decir, los lugares donde nacen los planetas. Estas estructuras, visibles como anillos de polvo y gas en torno a las estrellas, podrían ser la clave para entender de dónde vienen los JuMBOs... o tal vez para demostrar que no deberían existir.

Si estas imágenes lo cambian todo es porque no son simulaciones ni hipótesis: son fotografías reales del universo, tomadas con la tecnología más avanzada jamás enviada al espacio. Y en ellas, tal vez, hay algo que todavía no estamos preparados para comprender.