Una tormenta anómala reescribe la historia del agua en Marte
Científicos explican cómo el planeta Marte perdió parte de su agua de una forma hasta ahora insospechada
Los misiones espaciales han reunido en las últimas décadas fuertes evidencias geográficas y mineralógicas en Marte que sugieren que alguna vez fluyó agua líquida a través de su superficie. Ahora un estudio internacional explica cómo el planeta rojo llegó a convertirse en el desierto frío que hoy conocemos.
Una inusual tormenta de polvo fue capaz de disparar agua hasta las capas altas de la atmósfera marciana en un episodio nunca visto previamente, revelando una vía de pérdida de agua hasta ahora insospechada.
La investigación, liderada por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) en colaboración con la Universidad de Tokio y publicada en la revista Communications: Earth & Environment, muestra como una tormenta intensa de carácter local en el hemisferio norte del planeta Marte durante el verano boreal del año marciano 37 (equivalente a 2022-2023 terrestres) elevó vapor de agua hasta alturas de 60–80 kilómetros, cifras nunca vistas para esa época y que superan ampliamente los modelos climáticos tradicionales.
¿Por qué es importante? Porque en esas altitudes el agua se expone a la radiación solar y se descompone, liberando hidrógeno, que escapa al espacio con mucha más facilidad que el oxígeno. De acuerdo a una nota de Europa Press, tras este episodio, se registró un aumento de hasta 2,5 veces en el escape de hidrógeno respecto a otros periodos comparables, un indicio claro de que Marte pierde agua no solo en grandes eventos globales, sino también en episodios breves e intensos considerados “tranquilos” hasta ahora.
Este hallazgo aporta una pieza más al complejo rompecabezas de la evolución climática marciana. Sabíamos que Marte tuvo abundante agua en el pasado —con canales fluviales y minerales alterados por el agua como testigos geológicos— pero explicar cómo y cuándo se despojó de ella ha sido uno de los grandes retos científicos. El nuevo estudio demuestra que no solo los veranos más cálidos y tormentosos del hemisferio sur —donde la atmósfera se calienta y facilita la subida de vapor— contribuyeron de forma significativa a esa pérdida de agua a lo largo de miles de millones de años. También eventos “menores”, como esta tormenta boreal, jugaron un papel relevante.
Marte puede perder agua de forma significativa incluso en circunstancias que previamente se consideraban poco importantes para ese proceso, lo que obliga a los científicos a replantear parte de las cifras y modelos de su historia climática y atmosférica.
Este descubrimiento no solo refuerza la idea de que Marte fue en algún momento un mundo más habitable, sino que también nos recuerda lo complejo y dinámico que puede ser incluso un planeta ahora desierto.
Comentarios
Nos interesa tu opinión